LEI este un cod alfanumeric de 20 caractere, a carui structura are la baza standardul ISO 17442 si constituie un identificator unic pentru entitatile implicate in tranzactiile financiare realizate in piete reglementate si in afara acestora (OTC): firme de investitii, institutii de credit, investitori avand personalitate juridica, emitenti ai instrumentelor financiare si ai activelor suport ale produselor derivate, contraparti financiare si nefinanciare, detinatori sau operatori ai unor locuri de tranzactionare etc.
Obligatia de a detine cod LEI deriva dintr-o serie de reglementari europene: EMIR, Transparency Directive, MAR, AIFMD, MiFID II, MiFIR.
GLEIF (Global LEI Foundation) este organizatia care evalueaza si autorizeaza entitatile care emit si administreaza codurile LEI, lista acestora (Local Operating Units–LOUs) fiind publicata pe site-ul GLEIF.
Depozitarul Central este in curs de acreditare de catre GLEIF pentru alocarea codurilor LEI.